Die ersten Karikaturen soll es bereits in der Antike gegeben haben. Auf altägyptischen Papyri, griechischen Vasen oder an Hauswänden in dem alten Rom fanden sich vereinzelt karikaturähnliche Darstellungen. In mittelalterlichen Kirchen finden sich an Kapitellen der Säulen oder in der Buchmalerei satirische Motive. Während der Reformationszeit wurden auf Flugblättern Vertreter des Protestantismus und Katholizismus von der jeweiligen Gegenseite karikiert. Leonardo da Vinci zeichnete einige groteske Zerrbilder von Zeitgenossen. In dem 16. Jahrhundert widmen sich die Gebrüder Carracci der Porträtkarikatur. In Holland gab es in dem 17. Jahrhundert moralisierend-satirische Graphiken. Die eigentliche gesellschaftskritische Karikatur entwickelte sich in dem 18. Jahrhundert in England. Einer der Vorläufer der modernen Karikaturisten war William Hogarth mit seinen „modernen Lebensbildern�, die vor satirischen Seitenhieben ca. so strotzten. In seiner Nachfolge wirkten in England die ersten politischen Karikaturisten, darunter James Gillray , Thomas Rowlandson und später George Cruikshank , die Karikaturen gegen das englische Königshaus, gegen englische Politiker oder gegen die Französische Revolution zeichneten. In der Schweiz widmet sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts Rodolphe Töpffer komischen Bildergeschichten . In Frankreich kommt es in dem 19. Jahrhundert zu einer Blüte der karikaturistischen Zeichnung. Hervorragende Zeichner wie Honoré Daumier oder Grandville üben in satirischen Blättern wie La Caricature und Le Charivari gesellschaftliche Kritik am Spießbürgertum. Ähnliche Blätter erscheinen in anderen Ländern: der Punch in London, die Fliegenden Blätter in München oder der Kladderadatsch in Berlin.

Beispiel für eine personale Typenkarikatur 1870. Uncle Sam (als Symbol für die Amerikanischen Werte): Was soll er mit Ihnen Anfangen?

Hinsichtlich der formalen Darstellungsstruktur unterscheidet man die apersonale Sachkarikatur, die personale Typenkarikatur und die personale Individualkarikatur.

Die Sachkarikatur kommt am seltensten vor. Obwohl sie meist auf politisch-personales Handeln abzielt, bezieht sie ihre Aussagen primär auf Sachen oder Gegenstände, die der Betrachter jedoch leicht mit bestimmten Personen in Verbindung bringen kann.

Die personale Typenkarikatur beschäftigt sich mit Staaten, Völkern, sozialen Gruppen, Institutionen und Verbänden. Eine bestimmte Figur steht in diesen Karikaturen z.B. stellvertretend für einen Staat oder das Volk einer bestimmten Nation: So repräsentiert der „Michel� die Deutschen oder Deutschland, „Marianne� die Franzosen oder Frankreich, der „Yankee� die US-Amerikaner oder die Vereinigte Staaten Amerika, vornehme Kleidung und Zylinder den Unternehmer, Latzhose und Schutzhelm den Arbeiter, die Seppelhose den Bayern usw. Auch Tiergestalten können solche Repräsentationsfunktionen übernehmen: Beispiele sind der britische oder der bayerische Löwe, der russische oder der Berliner Bär, der chinesische Drache usw.

Am verbreitetsten ist die personale Individualkarikatur. Häufig werden bekannte Politiker karikiert, die vom Karikaturisten individuelle, unverwechselbare Gesichtszüge, Gestalt- oder Kleidungsmerkmale erhalten, so dass die dargestellte Person eindeutig identifizierbar ist. Bestimmte Merkmale des Politiker-Gesichts — die Haarform, eine lange Nase, ein markantes Kinn etc. — werden übertrieben dargestellt, um die Wiedererkennbarkeit zu erhöhen. Ergänzende typische Attribute sorgen für die allgemeine Wiedererkennbarkeit der karikierten Person. Bekannte Karikaturisten wie Horst Haitzinger charakterisieren dabei ihre "Opfer" durch ihre persönliche stilistische Note.

Inhaltlich lassen sich ebenfalls drei Karikaturtypen unterscheiden: die Ereigniskarikatur, die Prozesskarikatur und die Zustandskarikatur.

Die Ereigniskarikatur nimmt ein punktuelles Geschehen, etwa ein Tagesereignis von zeitlich begrenzter Aktualität aufs Korn, z.B. das Ergebnis einer Wahl, den Sturz einer Regierung, einen politischen Zwischenfall, eine politische Rede etc.

Die Prozesskarikatur Absichtt auf den geschichtlichen Wandel, will Wendepunkte hervorheben, Aufstieg und Abstieg kennzeichnen, beschäftigt sich mit dem Vorher und Nachher oder konfrontiert Ideen mit der Wirklichkeit. Häufig erscheinen solche Karikaturen in einer zwei- oder mehrgliedrigen Bildfolge und schauen von der jeweiligen Gegenwart rückblickend auf die Vergangenheit.

Die Zustandskarikatur greift zwar meist aktuelle Anlässe auf, ist aber deshalb bemüht, von ihnen aus dauerhafte, wenig wandelbare, konservative Strukturen satirisch zu attackieren, etwa bestehende Herrschafts-, Gesellschafts- oder Wirtschaftsordnungen. Hierzu gehören auch die Panoramakarikaturen, die eine über die Tagesaktualität hinausreichende, allgemeine und längerfristige politische Lage kennzeichnen wollen.

Bilderzählung ; Comic; Cartoon; Graphik; Groteske; Parodie; Satire; Witzzeichnung ;

• Politische Karikaturen analysieren 1: Begriffsbestimmung (http://thomas.gransow.bei.t-online.de/Politische_Karikaturen_analysieren1.htm)

• Götz Wiedenroth (http://www.wiedenroth-karikatur.de/detail/liste.html)
• Harm Bengen (http://portale.web.de/Boulevard/Comics/Bengen/)
• Haitzinger (http://rhein-zeitung.de/suche/?haitzinger%26Alle%262004)
• Karma (http://www.karmacartoons.com/index.html) (Marco Ratschiller, CH)
• Burkhard Mohr (http://www.burkhard-mohr.de/)
• Heiko Sakurai (http://www.sakurai-cartoons.de/home.php3)
• Klaus Stuttmann (deutsch) (http://www.stuttmann-karikaturen.de/karikatur.php)
• Atelier TOMICEK (deutsch) (http://www.tomicek.de/1_karikaturen/1a_0_set.html)
• Political Cartoons (englisch, Zusammenstellung) (http://cagle.slate.msn.com/politicalcartoons/)
• Systemfehler (deutsch) (http://www.systemfehler.de)
• Andreas Rulle (http://www.andreas-rulle.de)
• Paolo Calleri (http://www.paolo-calleri.de)

• Karikaturen und Cartoons (http://www.karikatur-cartoon.de/) Großes Online-Archiv mit vielen Karikaturen und Cartoons vom Zeichner und Karikaturisten Roger.
• Heinz Musculus (deutsch)
  (http://www.geocities.com/e_reincke/galerie_hm.html)Die Karikaturen von Heinz Musculus, Berlin, 1917-1976 - formal der personale Typenkarikatur und inhaltlich der Zustandskarikatur zuzurechnen - ziehen einen Bogen von Unterdrückung und Krieg ("Unterdrücktes Europa", "Sieg", "Die Kreuzigung", "Obdachlos!", "Die Müllsammlerin", "Die lebendige U-Bahn" u.a.) bis hin zu den menschlich-allzumenschlichen Merk- und Liebenswürdigkeiten ("Menschen...", "Der Letzte in der Schlange", "Gleich und Gleich", "Die Katze", "Freud' und Leid" u.a.).
• Karikaturen von Prominenten (http://www.promikatur.de/) Karikaturen von Personen aus dem öffentlichen Leben, z.B. Michael Jackson, Robbie Williams, Stefan Raab, Oliver Kahn und weiteren.